Portrait de Sékou Oumar Sylla : De l’économie du développement à la finance durable

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Capucine Corradi

De l’économie du développement à la finance durable, un parcours guidé par le sens et la transmissionDiplômé en 2022 du master Économie et management publics, parcours Ingénierie du développement, de l’action humanitaire et des transitions, dispensé par la Faculté des sciences économiques, sociales et des transitions de l’Université de Lille, Sékou Oumar Sylla a construit un parcours à la croisée de la finance, du développement durable et de la recherche. Aujourd’hui chargé des données et du reporting ESG chez Arkéa Capital, il s’engage également à rendre les enjeux climatiques et de durabilité accessibles au plus grand nombre.De Conakry à Lille, un parcours ouvert sur le mondeOriginaire de Conakry, en Guinée, Sékou s’intéresse très tôt aux questions de développement. Après avoir obtenu un baccalauréat en sciences mathématiques en 2016, au 12e rang national, il reçoit une bourse d’excellence de l’État guinéen qui lui permet de poursuivre ses études au Maroc. Il y intègre l’École nationale de commerce et de gestion d’El Jadida, avant de rejoindre, sur concours, le programme Grande École de l’Institut supérieur de commerce et d’administration des entreprises (ISCAE) de Casablanca, où il obtient un master en finance d’entreprise.C’est grâce à une bourse Erasmus+ qu’il découvre l’Université de Lille, le temps d’un semestre d’échange, aux côtés de trois autres étudiants de l’ISCAE. Logé à la résidence Hélène Boucher, sur le campus de la Cité Scientifique, il vit une expérience déterminante. Il revient ensuite à Lille pour suivre le master de recherche en économie et management publics, tout en achevant en parallèle son cursus marocain.« J’ai grandi dans un pays très riche en ressources naturelles, où le développement reste pourtant un défi de tous les jours. Très tôt, j’ai voulu comprendre pourquoi et, surtout, comment agir. »L’approche pluridisciplinaire de la formation lilloise, l’une des rares à réunir l’économie du développement, l’action publique et les territoires, répond pleinement à cette ambition. La France s’impose également par la qualité de son enseignement et de sa recherche, dans une langue qu’il pratique depuis l’enfance, le français étant la langue officielle de la Guinée.Ses attentes sont rapidement dépassées. À Lille, il acquiert une méthode d’analyse rigoureuse, apprend à confronter les chiffres aux réalités du terrain et développe un regard critique sur les narratifs, les indicateurs et les politiques publiques. Il choisit ensuite l’alternance, pour mettre au plus vite ses acquis théoriques à l’épreuve du monde professionnel. En 2021, il est également retenu pour le Harvard Crossroads Emerging Leaders Program.Une formation qui fait le lien entre finance et développement durableAujourd’hui, Sékou est chargé des données et du reporting ESG (Environnement, Social et Gouvernance) chez Arkéa Capital, société de capital-investissement du groupe Crédit Mutuel Arkéa. À l’interface entre les équipes data et ESG, il collecte et fiabilise les données extra-financières des entreprises dans lesquelles les fonds investissent, contribue au reporting réglementaire et veille à la cohérence des indicateurs transmis aux souscripteurs et au régulateur.Derrière ces missions techniques se trouve une conviction. Les données ne sont jamais de simples chiffres.« J’aime voir les données servir à quelque chose. Derrière un chiffre d’émissions de carbone ou un indicateur social, il y a des entreprises, des salariés, des territoires. Savoir que mon travail aide un investisseur à mieux décider et, parfois, une entreprise à progresser donne du sens à mes journées. »Son parcours professionnel, marqué notamment par des expériences chez Bureau Veritas, Rothschild & Co Asset Management et BPCE, l’a progressivement conduit vers la finance durable. Il a consolidé cette orientation par deux certifications, le CFA Sustainable Investing, délivré par le CFA Institute, et la certification Finance durable de l’Autorité des marchés financiers (AMF).Sa formation à Lille constitue un véritable fil conducteur entre ces différentes expériences. Elle lui a appris à relier les indicateurs économiques et financiers à leurs conséquences sociales et environnementales, et lui a donné le goût de la recherche.« J’ai surtout appris qu’un indicateur n’est jamais neutre. Il dépend de ce que l’on choisit de mesurer, et de ce que l’on choisit d’ignorer. C’est précisément la question que je me pose chaque jour lorsque je travaille sur des données ESG. »Il garde un souvenir marquant de Bruno Boidin, directeur de son master, dont les travaux sur la responsabilité sociale des entreprises et le développement durable ont nourri sa réflexion, bien avant que l’ESG ne s’impose dans le monde de la finance.« Il nous apprenait à ne jamais séparer l’économique du social et de l’environnemental, une idée qui est aujourd’hui au cœur de mon métier. »Une approche qui continue de guider son travail quotidien, dans un secteur où les exigences réglementaires et les connaissances évoluent rapidement.Lille, une expérience universitaire et humaine déterminanteAu-delà des enseignements, l’intégration de Sékou à l’école lilloise se fait tout naturellement. Il vit sur le campus et passe une bonne partie de ses journées à Lilliad, la bibliothèque universitaire. C’est là qu’il découvre les écrits de deux économistes africains, le Sénégalais Felwine Sarr, auteur d’Afrotopia, et le Togolais Kako Nubukpo, auteur de L’Urgence africaine. Changeons le modèle de croissance ! Des lectures qui font écho à ses interrogations sur les trajectoires de développement du continent africain.Il trouve rapidement ses repères grâce à l’accompagnement de la Maison Internationale, qui répond à ses nombreuses questions pratiques et l’aide même à décrocher un emploi étudiant. Il souligne aussi la disponibilité et l’écoute des équipes administratives et enseignantes de l’Université. Dans une promotion très internationale, les échanges quotidiens entre étudiants venus d’horizons différents rendent l’expérience particulièrement riche.La vie associative contribue également à enrichir son parcours. Il préside le Réseau des spécialistes en ingénierie de projets de coopération (RESIPROC) et devient secrétaire général de l’Association des étudiants guinéens des Hauts-de-France (ASSEGUI-HDF). Des responsabilités qui lui apprennent à rassembler autour d’un projet commun et à le mener jusqu’au bout.Parmi ses souvenirs, il garde celui d’une journée à la plage de Dunkerque avec d’autres étudiants. En kayak, sur l’eau, il repense à Dabondy, le quartier portuaire de Conakry où il a grandi. À des milliers de kilomètres de chez lui, il se sent, l’espace d’un instant, un peu à la maison.Pour résumer son expérience lilloise, trois mots lui viennent spontanément : chaleureuse, studieuse et ouverte sur le monde.Rendre les enjeux climatiques accessibles au plus grand nombrePour Sékou, l’engagement ne s’arrête ni à l’obtention d’un diplôme ni à l’exercice d’un métier. En 2024, il lance sur LinkedIn Sustainability Infographics, une page consacrée à la vulgarisation des enjeux liés à l’ESG, au climat, à la finance durable, à la biodiversité et à l’économie circulaire.Le projet prend une ampleur considérable. Portée aujourd’hui par une équipe de plus de vingt bénévoles et créateurs de contenu, la page rassemble plus de 218 000 abonnés et ses contenus ont touché près de 190 millions de personnes. Une illustration de sa volonté de rendre accessibles des sujets parfois complexes et de contribuer à une meilleure compréhension des transformations économiques et environnementales.Son engagement se poursuit en 2026 avec la cofondation d’ACCA (African Climate Change Awareness), une initiative de sensibilisation aux enjeux climatiques en Afrique. Il est également animateur de la Fresque du Climat.L’écriture occupe aussi une place importante dans sa vie. En 2021, il reçoit le Prix des jeunes écrivains de Radio France Internationale et de l’Agence universitaire de la Francophonie (RFI-AUF) pour sa nouvelle L’art de la vie et de la réussite. Il est aussi l’auteur d’ouvrages pédagogiques destinés aux élèves guinéens, ainsi que d’articles et d’essais sur l’économie du développement. « L’écriture et l’engagement associatif procèdent chez moi d’une même conviction. Le savoir n’a de valeur que s’il est partagé. »En août 2026, son engagement franchit une nouvelle étape avec sa sélection comme membre du Climate Leadership Research Centre de l’Environmental Change Institute de l’Université d’Oxford, en partenariat avec l’Université de Bath. Il souhaite contribuer à ses travaux en développant un modèle d’analyse du leadership climatique, accompagné d’un indice permettant aux entreprises de mesurer leur propre leadership en la matière.À travers ces différents projets, une même ambition se dessine : rapprocher la recherche, les pratiques professionnelles et les enjeux de société pour faire émerger des outils de compréhension et d’action.Garder le lien et transmettre à son tourMalgré un parcours professionnel riche et de multiples engagements, Sékou reste profondément attaché à l’Université de Lille. Il garde le contact avec la plupart de ses camarades de promotion et avec Bruno Boidin, suit l’actualité de l’établissement et revient à Lille environ une fois par an. « C’est là que tout a commencé pour moi en France. (…) Je suis fier d’appartenir à cette grande famille. »Il recommande sans hésiter cette expérience aux étudiants internationaux. « Pour un étudiant venu d’Afrique ou d’ailleurs, c’est l’occasion de prendre du recul sur son propre pays, de le regarder avec d’autres outils et d’y revenir avec des idées plus solides. »Son conseil à celles et ceux qui envisagent d’étudier en France tient en trois verbes : s’informer, oser et s’engager. Se renseigner tôt sur les formations, les bourses et les démarches, ne jamais hésiter à poser des questions, candidater même lorsque l’on doute de son profil, et profiter de ses années d’études pour construire son réseau et s’engager dans des projets qui nous dépassent. Il encourage tout particulièrement les futurs étudiants à pousser la porte de la Maison Internationale dès leur arrivée.« Les diplômes ouvrent des portes, mais ce sont les engagements qui donnent une direction à un parcours. »À l’avenir, il entend continuer à se former, approfondir ses travaux sur le leadership climatique et développer ses initiatives de sensibilisation. À plus long terme, il souhaite mettre son expérience au service de l’intérêt général, dans la fonction publique ou au sein d’une institution internationale.Son parcours montre combien une formation universitaire peut nourrir une trajectoire professionnelle, mais aussi ouvrir un espace d’engagement plus large. De la Guinée au Maroc, puis à Lille, Sékou poursuit un même objectif : comprendre les transformations du monde, contribuer à les orienter et transmettre les connaissances qui permettent d’agir.

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